今年のくぎ煮

兵庫県南部の地域のスーパーマーケットでは、３月になると、「いかなごコーナー」が出来ます。「くぎ煮」という料理のために、イカナゴという魚の稚魚が売られるのですが、醤油、砂糖等の調味料、煮てから汁気を切るための専用のざるや、保存するための大型のタッパーが並べられます。各家庭で、イカナゴを1Kgとか2Kgとか買って帰って、自分の家で煮るわけです。基本的には、醤油、砂糖と酒・みりん等で煮上げる、一種の佃煮のようなものです。市販もしていますが、市販のものは概して固くなってしまっているのに対し、家で上手に炊くと、ふっくらと口当たりよくできあがります。家庭によって、レモン汁を加えたり、ショウガを効かせたり、いろいろ工夫があります。炊きあがりの色や形が、古釘に似ているところから、「くぎ煮」と呼ばれるようになったのでしょう。

今年我が家では、山椒の実を入れました。寒さのせいでイカナゴの生育が遅く、小さいので、釘には見えません。また、たまたま濃い口醤油を切らしていて、薄口で代用したので、色も悪いです。でも味は悪くないですよ（なお、作ったのは奥さんです）。